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宇宙から見た「巨大な人工の穴」：露天掘りのギャラリー | WIRED VISION

有毒水の巨大プール

米国モンタナ州ブッテにある『バークレー・ピット』。この銅鉱山が稼働していたのは1955年から1982年までだ。銅の他に、金と銀も産出した。

現在は、深さ約540メートルの穴に、水深275メートルにおよぶきわめて汚染度の強い水が溜まっている。ヒ素、カドミウム、黄鉄鋼、亜鉛、銅、硫酸といった金属や化学物質が含まれていて、蓄電池用の希硫酸並みの強い酸性を示すこともある。この水から実際に銅を直接「採掘する」ことも可能だ。

[この池は周りへの汚染が懸念されている一方で、珍しい菌類が多数生息している。モンタナ工科大学の研究者は2006年、水中から、卵巣ガンの治療薬となる可能性を秘めた微生物の化合物を発見し、銅山の名前からバークレー酸(Berkelic Acid)と命名した(日本語版記事)]

Image: NASA